Das iPhone Duo hat nun einen offiziellen Preis in Spanien, und wahrscheinlich musste mehr als eine Person zweimal hinschauen, um sicherzugehen, dass sie sich nicht verlesen hatte. Apples erstes faltbares iPhone startet bei 2.339 €, was es nicht nur zu einem der teuersten iPhones macht, die wir je gesehen haben, sondern auch zu einem der exklusivsten Smartphones auf dem Markt. Uns war klar, dass Apple nicht im Niedrigpreissegment in den Markt für faltbare Geräte einsteigen würde, und wir hatten auch nicht erwartet, dass die erste Generation besonders günstig sein würde. Doch dass das iPhone Duo die 2.000-Euro-Marke so deutlich überschreitet, katapultiert es in eine recht ungewöhnliche Kategorie. Dieser Eindruck verstärkt sich noch, wenn wir den Preis in den USA betrachten und ihn kurz in Euro umrechnen. Dieser Vergleich ist allerdings etwas irreführend.
Der Hauptgrund ist ein Phänomen, das praktisch jedes Jahr im September auftritt und an das man sich erinnern sollte: In den Vereinigten Staaten gibt Apple seine Preise ohne Steuern bekannt. Mit anderen Worten: Der Preis, den wir im US-amerikanischen Apple Store sehen, ist nicht unbedingt der Betrag, den ein Kunde beim Kauf des Telefons letztendlich bezahlen wird. Dort gibt es eine Mehrwertsteuer, deren Höhe vom jeweiligen Bundesstaat abhängt und sogar von Stadt zu Stadt oder Landkreis variieren kann. Mancherorts ist sie sehr niedrig, anderswo steigt der Endpreis erheblich. Deshalb darf Apple in den USA keinen einheitlichen Endpreis inklusive Steuern angeben. In Spanien ist das genau umgekehrt. Die im Apple Store angegebenen 2.339 € sind der Betrag, den wir an der Kasse bezahlen, und beinhalten bereits die spanische Mehrwertsteuer von 21 %. Daher vergleicht man beim direkten Vergleich des US-Preises vor Steuern mit dem spanischen Preis nach Steuern zwei unterschiedliche Dinge.
Wir können eine ganz einfache Übung machen, um zu verstehen, wie viel die Mehrwertsteuer wiegt. Zieht man die 21%ige Steuer von den 2.339 Euro ab, die das iPhone Duo in Spanien kostet, ergibt sich ein Preis vor Steuern von ungefähr 1.933 Euro. Das ist eine deutlich aussagekräftigere Zahl für einen Vergleich mit dem von Apple in den USA angegebenen Preis. Und hier erscheint der Unterschied schon viel weniger exorbitant als die zunächst vermuteten 2.339 Euro. Natürlich verschwindet die Mehrwertsteuer dadurch nicht einfach von unseren Konten. Spanier müssen sie weiterhin zahlen, und die rund 406 Euro, die der Steuer entsprechen, sind Teil des Gerätepreises. Es ist aber wichtig zu unterscheiden, welcher Teil des Preises von Apple festgelegt wird und welcher die Steuern beinhaltet. Andernfalls könnte man leicht zu dem Schluss kommen, dass das Unternehmen uns einfach mehrere hundert Euro extra berechnet, nur weil wir in Spanien leben.
Zu all dem kommt noch eine weitere Zutat hinzu, die in diesem Jahr besonders wichtig ist: der Wechselkurs. Apple rechnet seine US-Preise nicht einfach anhand des Wechselkurses, den man am selben Tag bei Google findet, in Euro um. Internationale Unternehmen müssen über lange Zeiträume relativ stabile Preise etablieren und sich gegen potenzielle Währungsschwankungen absichern. Apple legt seine Preisäquivalenzen selbst fest und berücksichtigt dabei den Eurokurs gegenüber dem Dollar, die für jeden Markt erforderlichen Margen sowie weitere Kosten, die mit dem Vertrieb seiner Produkte in verschiedenen Regionen verbunden sind. Dies erklärt auch, warum die Preise in Europa steigen können, selbst wenn der US-Preis eines bestimmten Produkts unverändert bleibt. Und bei einem Gerät, das bereits rund 2.000 € vor Steuern kostet, summiert sich jeder noch so kleine Aufschlag schnell zu mehreren zehn oder sogar hundert Euro. Bei einem 700 € teuren iPhone mag das weniger ins Gewicht fallen. Beim Duo hingegen schmerzt jeder Cent.
Ich glaube auch, dass wir dazu neigen, den US-Preis so zu verwenden, als wäre er der „echte“ Preis eines Produkts, und alle anderen Preise wären überhöhte Versionen davon. Das ist verständlich, da Apple in seinen Präsentationen Dollar verwendet und diese Zahlen letztendlich unser erster Bezugspunkt sind, aber im kommerziellen Bereich funktioniert das nicht so. Ein US-amerikanischer Käufer könnte bei der Bezahlung auch feststellen, dass der Endpreis seines iPhones höher ist als beworben. Der Unterschied liegt darin, dass wir die vollen Auswirkungen von Anfang an sehen. Würde Apple den Preis in Spanien ohne Mehrwertsteuer anzeigen, läge der Preis für das iPhone Duo bei etwa 1.933 €, und die erste Wahrnehmung wäre vermutlich eine ganz andere. Im Warenkorb würden wir dann über 400 € Steuern entdecken und uns wahrscheinlich fragen, wen wir da wohl ärgern. Der Vergleich mit den USA hingegen wäre viel intuitiver.
Nichts davon ändert jedoch meine Einschätzung des Produkts: 2.339 € für ein Handy sind schlichtweg unverschämt. Wir können die Berechnung dieses Preises zwar nachvollziehbar erklären und anerkennen, dass Apple nicht die gesamte Preisdifferenz zwischen den USA und Spanien einstreicht, dennoch ist das Endergebnis für den Verbraucher horrend. Das iPhone Duo begründet eine neue Kategorie im Apple-Ökosystem, und die ersten Käufer werden den Preis für ihre Pionierrolle zahlen müssen. Es ist ein technisch anspruchsvolles, ungewöhnliches und zweifellos spektakuläres Gerät, aber für das Geld kann man sich ein richtig gutes MacBook kaufen. Ein herkömmliches iPhone und ein iPad oder eine Kombination aus Apple-Produkten ist für die meisten Nutzer deutlich praktischer. Vielleicht wird Apples faltbares Smartphone in zwei oder drei Generationen zum Standard gehören. Aktuell ist das iPhone Duo mit einem Startpreis von 2.339 € ein technologisches Vorzeigeprojekt. Und obwohl ein Großteil des Preisunterschieds zu den USA steuerlich bedingt ist, schmerzt die Kenntnis der Gründe für den hohen Preis nicht weniger.